楽天 田中が全体練習に合流 野村克也さんの命日に思い新た - NHK NEWS WEB

田中将大投手は、野村克也さんが監督を務めていた平成19年、球団創設3年目に楽天に入団しました。それまでチームは、2年連続でパ・リーグの最下位に低迷していて、高卒ルーキーの田中投手は野村さんから先発ローテーションの一角を任されました。

そして、楽天のピッチャーでは初のふた桁勝利となる11勝を挙げて新人王に輝くとともにチームを4位に押し上げ、野村さんは「マー君、神の子、不思議な子」「彼が投げるといくら打たれても点を取り返すんだよね」などと“ぼやき”、まな弟子の活躍をたたえました。

さらに、平成21年には、4月に、プロ野球史上5人目となる野村さんの監督通算1500勝を完投勝利で飾るなどシーズンを通して安定したピッチングで、15勝6敗、防御率2.33の好成績を挙げ、野村さんの監督最後のシーズンに、球団初のクライマックスシリーズ進出を果たしました。

そして、野村さんが監督を退いたあとも2人はインタビューや対談などを通じて交流を続けました。田中投手は先月30日の入団会見で、「シーズン後には日本一になりましたという報告ができたらいちばんいいと自分の中では思う」と恩師・野村さんに活躍を誓っています。

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